The Brand Expedition: Skype verbindt mensen wereldwijd


Martijn Arets reist in een VW-bus door Europa op zoek naar de oorsprong van eigenzinnige merken. Werken bij Merken zal regelmatig publiceren over zijn inspirerende reis.



Door: Martijn Arets
Gepubliceerd: Maandag 29 november 2010 in De Pers

Mensen wereldwijd met elkaar verbinden is Skypes doel.
Dat communicatie via internet het traditionele telefoneren gaat vervangen is al lang geen vraag meer. Vorige week vestigde Skype een nieuw record: 25 miljoen gebruikers waren tegelijkertijd online. In Londen sprak ik Gary Bramall (33), Global Head of Brand bij Skype:

‘Begin deze eeuw kopen de Zweed Niklas Zennstrom en de Deen Janus Friis een programma waar mensen onderling bestanden uit kunnen wisselen: Kazaa. Het aantal gebruikers groeit snel, maar mede door discussies rondom auteursrechten zien de mannen geen duurzaam businessmodel. Met de ervaring van Kazaa op zak komen zij met een nieuw idee waarbij ze iedereen ter wereld laagdrempelig en met minimale technische middelen met elkaar willen verbinden. In augustus 2003 wordt de eerste versie van Skype gelanceerd.

‘Het concept slaat direct aan en het aantal leden en het gebruik groeit hard. Doordat Skype gebruikmaakt van de rekencapaciteit van de computers van de gebruikers heeft het zelf nauwelijks servers nodig, waardoor de snelle groei ook technisch geen problemen oplevert. In 2005 koopt eBay Skype. Dit geeft Skype de kans gebruik te maken van de expertise van een van de grootste internetmerken. Het programma wordt uitgebreid met de mogelijkheid tot videoconferenties en beschikbaar gemaakt voor alle besturingssystemen en smartphones. In 2009 koopt een investeringsgroep 70 procent van de aandelen terug waardoor Skype weer een onafhankelijk bedrijf wordt.’

‘Waar telecomproviders in de beginjaren van Skype bang waren voor de snel stijgende populariteit, werken wij nu samen met onder andere het Amerikaanse Verizon. Geld verdienen aan belminuten heeft met de nieuwe generatie smartphones die er aan komt geen toekomst meer. Telecomproviders kunnen hun pijlen beter richten op mobiel dataverkeer.’

‘Waar Skype in het begin een op zichzelf staand programma was, geven we nu andere ontwikkelaars de mogelijkheid om onze dienstverlening voor hun producten te gebruiken. Bijvoorbeeld in webshops waar consumenten met een druk op de knop via Skype contact op kunnen nemen met de klantenservice. In oktober ontwikkelden we een tool waarbij je Facebook-contacten met Skype kunt integreren en andersom.’

‘Ons doel is om van Skype een merk te maken dat relevant is voor iedereen. Veel innovaties zoals de iPad en de iPhone richten zich vooral op een kleine minderheid die dit kan betalen. Wij zullen blijven proberen om mensen wereldwijd met elkaar te verbinden. Er lopen projecten waarbij leraren via Skype lesgeven aan kinderen in achtergestelde gebieden en waar families die geen geld hebben om naar elkaar te reizen via Skype een familiereünie houden. In de toekomst gaan wij door met het leveren van en innoveren in deze unieke belevenissen. Als dat lukt, dan komt het wel goed met het merk.’