Freitag: Duurzaamheid hoeft niet saai te zijn


Martijn Arets reist in een VW-bus door Europa op zoek naar de oorsprong van eigenzinnige merken. Werken bij Merken zal regelmatig publiceren over zijn inspirerende reis.



Door: Martijn Arets
Gepubliceerd: maandag 15 november 2010 in De Pers


Fietsbanden en oude vrachtwagenzeilen leveren bijzondere tassen op.

Dat duurzaamheid niet saai hoeft te zijn bewijst Freitag. Al 17 jaar maakt het Zwitserse bedrijf designtassen van gerecyclede vrachtwagenzeilen, autogordels, fietsbanden en airbags. In een oude fabrieksloods in Zürich sprak ik Markus Freitag (40), een van de oprichters van dit merk:

‘Aan het eind van onze designstudies in 1993, zijn mijn broer Daniel en ik op zoek naar een mooie stevige tas om onze ontwerpen droog op de fiets te kunnen vervoeren. De gekleurde vrachtwagens die we door het keukenraam van onze studentenflat door het centrum van Zürich zien rijden, inspireren ons een ontwerp te maken van waterdichte vrachtwagenzeilen. Onze vriendenkring reageert enthousiast op onze tassen en al snel zijn we thuis fulltime bezig ze te produceren. We gebruiken de badkamer om de zeilen te wassen en te drogen, de hal is opslagruimte en we bevorderen de keukentafel tot snijtafel, soms tot afkeer van onze huisgenoten.

Skateshop
We vinden een skateshop die bereid is onze tassen te verkopen en op advies van vrienden noemen we ons bedrijf Freitag, niet alleen omdat dat onze achternaam is maar ook omdat iedereen altijd blij is wanneer het weer vrijdag is. Via een designrubriek in een lokale krant krijgen we de eerste bekendheid.

De verkoop begint te lopen en we huren, tot grote vreugde van onze huisgenoten, een kleine ruimte in een fabriekshal. Ook maken we een professionaliseringsslag door te berekenen hoeveel tijd er in de productie van een tas zit en wat de marges zijn. Intussen huren we de hele hal waar we met onze honderd medewerkers meer dan 250.000 tassen per jaar maken. Hier verzamelen en wassen we de gebruikte vrachtwagenzeilen, bepalen we het design van iedere tas en verzorgen we de distributie. Het productieproces is sinds de start in onze studentenflat niet veranderd en blijft arbeidsintensief. Het in elkaar naaien van de tassen besteden nu wel uit, dat kostte te veel geld en bovendien ligt onze kracht bij het design.

Naast de verkoop via 250 retailers en vijf eigen Flagship stores wordt internet, met 15 tot 20 procent van onze omzet, een steeds belangrijker verkoopkanaal. Aangezien ieder product uniek is hebben we onlangs een 360° fotosysteem ontwikkeld waar iedere tas in onze webshop mee wordt gefotografeerd. Op die manier heb je ook als online klant een optimaal beeld van de tas. Ondanks de opkomst van internet geloof ik er in dat verkoop in een winkel ook in de toekomst belangrijk blijft. De herkenbare geur en het vasthouden van de tas is iets dat je online niet kunt vervangen.’

Tijdloos
‘De keuze voor recycling en duurzaamheid was voor ons vanzelfsprekend en dus geen bewuste keuze. Van kinds af aan zijn Daniel en ik bezig met het hergebruiken van oude materialen: van oude fietsen tot compost. Tijdens onze studie zagen we dat de reclamebranche een hoop rotzooi creëert voor een eenmalige gebeurtenis waarna alles wordt weggegooid. Toen al decoreerden we Fair Trade winkels met behulp van gebruikte materialen.

Voor de toekomst zie ik nog veel kansen voor ons bedrijf. Van trends hebben wij ons nooit iets aangetrokken: termen als individualiteit, ‘used look’ en duurzaamheid blijven tijdloos. Hoewel ik nog veel ideeën heb voor nieuwe tassen sta ik intussen te popelen om ook andere producten te gaan maken.’


Bron: De Pers