The Brand Expedition: Adidas een werelds sportmerk


Martijn Arets reist in een VW-bus door Europa op zoek naar de oorsprong van eigenzinnige merken. Werken bij Merken zal regelmatig publiceren over zijn inspirerende reis.



Door: Martijn Arets
Gepubliceerd: zondag 15 augustus 2010

Als atleet én schoenmaker sleutelde Adi Dassler net zo lang tot hij de goede schoen voor elke sporter had. Adidas werd een wereldmerk.

In het Zuid-Duitse Herzogenaurach is een merk gevestigd dat de FIFA en de Olympische Spelen tot vaste partner rekenen. Op het hoofdkantoor is Jan Runau (44) chief corporate communication officer van Adidas.

‘De geschiedenis van Adidas gaat terug tot 1920. Adi Dassler is een atleet die van zijn vader het schoenmakersvak leert. Adi combineert die achtergrond en zijn liefde voor sport om sportschoenen te ontwikkelen. Na enkele jaren vanuit de bijkeuken van zijn moeder te hebben gewerkt, richt hij in 1924 met zijn broer Rudi de Gebrüder Dassler Schuhfabrik op.’

‘Adi is een echte vakman: hij reist sportevenementen af om met atleten te praten en zijn schoenen te verkopen. Hij wil sporters het beste schoeisel voor hun discipline leveren. Met succes: bij de Spelen van 1936 in Berlijn wint Jesse Owens vier gouden medailles op Dassler-schoenen. De collectie bestaat dan uit dertig soorten schoenen voor elf sporten.’

‘Na de oorlog krijgen de broers ruzie. Rudi begint in Herzogenaurach Puma. Adi verandert de naam van zijn bedrijf in Adidas. De breuk is ook een breuk in het dorp: werknemers van Adidas en Puma gunnen elkaar het licht in de ogen niet.’

‘In de jaren die volgen is Adidas continu bezig met innovatie en het bedrijf groeit gestaag. De echte doorbraak is in 1954, als Duitsland in de WK-finale tegen favoriet Hongarije in de regen voetbalt. De spelers dragen Adidas-schoenen met iets wat achteraf de grote innovatie blijkt te zijn: verwisselbare noppen. In de rust plaatst Adi langere en stroevere noppen, waardoor de Duitse ploeg veel meer grip heeft op het spekgladde veld en wereldkampioen wordt. Na deze wedstrijd stromen de bestellingen uit de hele wereld binnen.’

Sportsponsoring
‘Niet veel later komt Adi’s zoon Horst Dassler in het bedrijf. Terwijl Adi meer van de innovatie en techniek is, gaat Horst aan de slag met de opbouw van het merk. Hij gaat langdurige samenwerkingsverbanden met bonden en individuele sporters aan. Muhammad Ali en Dick Fosbury verbinden hun naam aan het merk. Adidas is het eerste bedrijf dat op deze schaal sportsponsoring toepast.’

‘In 1978 overlijdt Adi op 78-jarige leeftijd; zoon Horst zet diens levenswerk voort. Na het onverwachte overlijden van Horst, negen jaar later, gaat het even slecht met Adidas. Wat uiteindelijk leidt tot de verkoop van het familiebedrijf. De nieuwe eigenaar heeft een brede internationale focus en brengt de filosofie waarmee Adi Dassler zijn bedrijf heeft grootgebracht, weer tot leven. En niet zonder succes: mede door de aankoop van Reebok zijn we na Nike het grootste sportmerk ter wereld. Ons doel is uiteraard om uiteindelijk de eerste plaats te veroveren.’

www.brand-expedition.eu