The Brand Expedition: Koziol altijd vooruitlopen op trends


Martijn Arets reist in een VW-bus door Europa op zoek naar de oorsprong van eigenzinnige merken. Werken bij Merken zal regelmatig publiceren over zijn inspirerende reis.

Bernhard Koziol

Altijd vooruitlopen op trends

Door: Martijn Arets
Gepubliceerd: maandag 2 augustus 2010 in De Pers

Bernhard Koziol startte een sieradenbedrijf nadat hij ontslagen was. Koziol groeide uit tot een designbedrijf met 180 medewerkers.

Dat je van een nood een deugd kunt maken, bewees Bernhard Koziol toen hij in 1927 ontslagen werd. Hij startte Koziol, nu een succesvol design-bedrijf. In het Duitse Erbach sprak ik Stephan Koziol (58), zijn zoon die hier nu dagelijks de scepter zwaait.

‘Op het moment dat mijn vader werd ontslagen, maakte hij in zijn vrije tijd sieraden van ivoor. Hij besloot van zijn hobby zijn werk te maken en begon zijn eigen bedrijf. In 1932 viel een grote order van Harrods weg omdat het overstapte op kunststof producten. Mijn vader besloot dezelfde stap te maken. De oorlog dwong hem om een aantal jaren meer praktische producten te maken; dit was de enige manier om de fabriek draaiende te houden.

‘De laatste vijfentwintig jaar hebben we ons specifiek gericht op design producten. Door gebruik te maken van de eigenschappen van plastic maken we de meest bijzondere producten. We werken samen met bekende designers van over de hele wereld, maar ontwerpen ook veel producten zelf. Dagelijks krijgen we ideeën van beginnende ontwerpers binnen. Om de zoveel tijd nemen we zo’n talentvolle ontwerper bij de hand. Dat vind ik altijd leuk om te doen, omdat deze nog sympathiek, fris en onbevooroordeeld zijn.’

‘Per jaar brengen we zo’n 40 nieuwe producten op de markt en onze collectie bevat gemiddeld 400 producten, voornamelijk huishoud- en geschenkartikelen. Van het ontwerp tot de productie: alles gebeurt in eigen beheer en dat onderscheidt ons.’ ‘Doordat we zelf het totale proces in huis houden, kunnen we snel schakelen. Als ik een nieuw idee heb, roep ik onze ontwerpers bij elkaar en vier tot negen maanden later ligt het product in de winkel. Dat is vele malen sneller dan wanneer je iets via China laat lopen. Daarnaast hebben we zelf de controle over de kwaliteit en kunnen we onze voorraad klein houden.’

‘Het op de markt zetten van een nieuw product is kostbaar, per stuk kost het ons een kleine 100.000 euro voordat het in de winkel ligt. In ons archief liggen 12.000 mallen waarvan we er af en toe nog eentje gebruiken om een nieuwe collectie aan te vullen. Met onze producten probeer ik altijd vooruit te lopen op trends. Dat blijft een risico, maar ik ben ervan overtuigd dat je beter een jaar te vroeg kunt zijn dan een paar maanden te laat. Daarom maak ik me ook weinig zorgen over kopieën uit China; ik ga me pas zorgen maken als ze ons niet kopiëren! Ik vergelijk onze productie vaak met een theaterstuk: ieder seizoen brengen we een nieuw stuk uit waarbij het werk van verschillende disciplines samenkomt. Dankzij onze knowhow van ruim 80 jaar kunnen we goed inschatten hoe het publiek zal reageren. Soms kost het alleen wat tijd voordat het publiek aan een compleet nieuw product is gewend. Voor de toekomst vind ik het belangrijk om het merk verder uit te bouwen.’

www.brand-expedition.eu